1. 北部へ行く理由

日本の方にとって、ベトナムといえばまずダナンやニャチャンといったリゾートでしょう。北部は少し毛色が違います。リゾートでくつろぐ旅というより、思わず写真を撮りたくなる風景を見て回る旅です。千年を超える都ハノイ、海から立ち上がる無数の岩の島、少数民族が耕す棚田、そしてバイクで巡る山岳路まで。ベトナムでいちばん絵になる場所が、すべて北部に集まっています。

ただ、ひとつだけ注意点があります。距離です。見どころどうしが離れていて、道も山へ分け入っていくので、ダナンのように気軽な日帰りで回るというわけにはいきません。だからハノイを拠点にして、移動時間をたっぷりみておくのがコツです。そのぶん時間をかければ、ベトナムの旅でいちばん記憶に残る風景に出会えます。

2. ハノイを中心にどう巡るか

ハノイが真ん中にあって、主な見どころがそこから四方へ広がっている、とイメージするとわかりやすいです。まずハノイに入って腰を据え、あとはクルーズや夜行の寝台バス、ときには列車で出かけていきます。

日程に余裕があれば、もう2か所おすすめがあります。南西へ数時間のマイチャウとプールオンは、なだらかな緑の谷と高床式の民泊で知られています。そして北東のはずれ、カオバンには中国と接する幅広いバンゾック滝があります。どちらも別に飛行機は要らず、ハノイからつながっています。

3. いつ行くか — 北部は四季の国

ベトナム南部は乾季と雨季に分かれるだけですが、北部は違います。日本と同じく四季がはっきりしています。ですから、いつ行くかで持っていく服から、棚田が緑か黄金色か、それとも掘り返した土の色かまで、ぜんぶ変わります。

4. 何日の旅にするか

北部は、急がずゆっくり回るのがいちばんです。何日取れるかに合わせて、こう組み立てます。

5日 — 要点だけ

ハノイで2日(旧市街、屋台めし、ホアンキエム湖)、ハロンかランハ湾で1泊クルーズ、そしてニンビン日帰り。どれも首都から近く、初めての方がいちばん多く回るコースです。

7〜8日 — 山を足す

上のコースにサパを2〜3日足して、棚田を眺め、村まで歩いてみる行程です。夜行列車か高速バンで上ります。いちばん人気のコースで、北部をひと通り味わうのに最適です。

10〜12日 — 国境まで

ゆとりをもって北部をじっくり回る行程です。ハノイ・クルーズ・ニンビンに加えて、サパの代わりに(あるいはサパと一緒に)3〜4日のハザンループを入れます。もっと欲しければカオバンやプールオンも。楽な旅ではありませんが、長く心に残ります。

5. 行っておきたい場所

北部を代表する場所を、それぞれどんな所か一つずつ紹介します。

ハノイ — 首都

旧市街の路地のすみずみに、千年の歴史がしみ込んだ街です。真ん中には静かな湖、あちこちにフランス風の並木道、そしてベトナム屈指の屋台めし。旅の拠点であり到着空港でもありながら、それ自体、2日かけてのんびり過ごす価値があります。

ハロン・ランハ湾 — 島だらけの海

翡翠色の海から、岩の島が何千と立ち上がっています。きちんと味わうなら1泊クルーズが正解です。カヤックで隠れた入り江に漕ぎ入り、翌朝は島々の間で目を覚ます。ランハ湾やバイトロンも景色は同じくらい見事で、船はもっと少なく静かです。

サパ — 棚田の山

ホアンリエンソン山脈の斜面に棚田が一面に広がり、モン族やザオ族が耕しています。日本の棚田を思わせる風景です。その上にはインドシナ最高峰のファンシーパン(3,143m)がそびえ、ケーブルカーで頂上まで上れます。谷を歩き、民泊に一泊すれば、サパをいちばんよく味わえます。

ニンビン — 陸のハロン

ハロンと同じ岩の絶景に、今度は川が流れています。小さな手こぎボートで、チャンアンやタムコックの洞窟をくぐります。近くにはムア洞窟の展望台や、古都ホアルーもあります。ハノイから気軽に行ける、息をのむ一日コースです。

ハザン — 山岳ループ

ベトナムでいちばん荒々しく、雄大な辺境です。バイクを自分で運転するか、イージーライダーの後ろに乗って、3〜4日かけてぐるりと一周します。ドンバンの岩の高原を抜け、息をのむマーピーレン峠を越え、ベトナム最北端の旗塔まで。北部でいちばん胸が高鳴る冒険です。

6. 行き方と移動

北部は、ひとつの空港とたっぷりの陸路移動でほぼ回れます。区間ごとに整理すると、こうです。

• 入国: ハノイのノイバイ国際空港(HAN)が玄関口で、北部でいちばん国際線が多く発着します。空港から市内までは45分ほどです。
• ハノイ市内: Grab(車・バイク)がいちばん楽です。料金がアプリで決まっているので、旧市街でタクシーと交渉するよりずっと気が楽です。
• ハノイ ⇄ サパ: 高速道路の寝台バスかリムジンバンで5〜6時間。ラオカイまで夜行列車に乗り、そこから1時間バスで山を上る方法も風情があります。
• ハノイ ⇄ ハザン: ミーディンバスターミナルから寝台バスかバンで6〜7時間。ループツアーには、たいていこの移動が含まれます。
• ハノイ ⇄ ニンビン: 列車・バス・専用車で2時間ほど。日帰りでも十分ですが、一泊するとゆったりできます。

7. 北部で食べたいもの

北部の味は落ち着いていて、すっきりしています。南部ほど甘くなく、中部ほど辛くもないので、澄んだスープと新鮮なハーブ、そのバランスが生きています。食べる楽しみだけでも、ハノイは行く価値があります。

• フォー — この一帯が発祥です。ハノイ式は余計なものがなく澄んでいます。牛肉と麺、スープにハーブが少し、それだけです。
• ブンチャー — 甘酸っぱいヌクマムのたれに炭火焼きの豚を浸し、冷たい麺と一緒に食べます。オバマ元大統領がハノイの店で食べた、あのメニューです。
• チャーカー — ターメリックに漬けた魚を、テーブルの上でディルや青ねぎと一緒にジュッと焼きます。ハノイの名物です。
• バインクオン — 豚肉ときのこを包んで薄く蒸した米のロール。北部の定番の朝ごはんです。
• エッグコーヒー・ビアホイ — ハノイ生まれのカフェチュン(卵黄を泡立てて乗せたコーヒー)と、街角の生ビール。この生ビールはたぶんアジアでいちばん安い一杯です。

できれば、地元の人でにぎわう店で。ここでは、混んだ街角の屋台が、立派な観光客向けの店よりたいてい美味しいです。

8. どこに泊まるか

北部は、どこに泊まるかで旅の印象がかなり変わります。雰囲気のまるで違う場所を移動していくので、拠点ごとに感じが大きく変わるのです。

たいていはハノイを拠点にして、移動の途中でハロン・サパ・ニンビンに1〜2泊ずつ足せば十分です。立ち寄るたびに首都へ戻る必要はありません。

9. 費用はどれくらい

日々の費用は、北部もベトナムの他の地域と同じくお得です。ハノイの屋台めしは安いことで有名です。違うのは、別に見ておきたい一度きりの大きな出費が一つ二つあること。それは別枠で予算を取っておきましょう。

そこに大きな項目を足します。中級のハロン1泊クルーズが1人120〜200米ドル、ガイド付きの3日のハザンループが100〜150米ドルほどです。両替ガイドに現金・カード・ATMをまとめてあるので、山の中でお金に困ることはありません。

10. 次のステップ

ここまでで、北部の全体像がつかめたはずです。ハノイを拠点に、四季を見て時期を決め、区間ごとの移動時間と費用も見当がつきます。次は、この北部をベトナム全体の日程に組み込む番です。

ハノイ・ハロン・サパ・ハザン、それぞれの詳しいガイドは準備中です。それまでは、ベトナムのマスターガイドが旅全体をつないでくれます。

北部ベトナム　よくある質問

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