1. 북부, 왜 가야 할까

한국 사람들에게 베트남 하면 보통 다낭이나 나트랑, 푸꾸옥 같은 휴양지죠. 북부는 결이 좀 달라요. 리조트에서 쉬는 여행이라기보다, 사진 욕심나는 풍경을 보러 다니는 여행에 가깝습니다. 천 년 넘은 수도 하노이, 바다 위로 솟은 수천 개의 바위섬, 소수민족이 일군 계단식 논, 거기에 오토바이로 도는 산악 도로까지. 베트남에서 풍경이 가장 멋진 곳이 죄다 북부에 몰려 있거든요.

다만 한 가지, 거리가 변수예요. 명소들이 서로 멀고 길도 산속으로 올라가서, 다낭처럼 가볍게 당일치기로 도는 그림이 잘 안 나옵니다. 그래서 하노이를 베이스로 잡고 이동 시간을 넉넉히 두는 게 요령이에요. 대신 시간만 들이면, 베트남 여행 통틀어 가장 기억에 남을 풍경을 보고 옵니다.

2. 하노이를 중심으로 어떻게 도나

하노이가 한가운데 있고, 주요 명소들이 거기서 사방으로 퍼져 있다고 보면 쉬워요. 일단 하노이로 들어와 짐을 풀고, 나머지는 크루즈나 야간 침대버스, 가끔은 기차로 다녀오는 식입니다.

일정에 여유가 있다면 두 곳을 더 추천해요. 남서쪽으로 몇 시간 거리의 마이쩌우와 뿌르엉은 완만한 초록 골짜기와 고상가옥 홈스테이로 알려져 있고, 북동쪽 끝 까오방에는 중국과 맞닿은 널찍한 반죽 폭포가 있습니다. 둘 다 따로 비행기 탈 필요 없이 하노이에서 이어져요.

3. 언제 가면 좋을까 — 북부는 사계절

베트남 남부는 건기·우기로만 나뉘는데, 북부는 달라요. 한국처럼 사계절이 뚜렷합니다. 그래서 언제 가느냐에 따라 챙길 옷부터, 계단식 논이 초록인지 황금빛인지 갈아엎은 맨흙인지까지 확 달라져요.

4. 며칠 일정이 좋을까

북부는 서두르지 않고 천천히 도는 게 제일이에요. 며칠 낼 수 있느냐에 따라 이렇게 짜면 됩니다.

5일 — 핵심만

하노이에서 이틀(구시가지, 길거리 음식, 호안끼엠 호수), 하롱이나 란하베이에서 1박 크루즈, 그리고 닌빈 당일치기. 전부 하노이에서 가까워서, 처음 가는 분들이 가장 많이 도는 코스예요.

7~8일 — 산을 더하기

위 코스에 사파를 2~3일 더해 계단식 논을 보고 마을까지 걸어 보는 일정이에요. 야간열차나 고속도로 밴으로 올라가면 됩니다. 가장 인기 있는 코스이자, 북부를 골고루 맛보기에 제일 좋아요.

10~12일 — 국경까지

여유 있게 북부를 제대로 도는 일정입니다. 하노이·크루즈·닌빈에 더해, 사파 대신(혹은 사파까지 같이) 3~4일짜리 하장 루프를 넣어요. 더 욕심나면 까오방이나 뿌르엉까지요. 만만치 않지만 두고두고 기억에 남는 여행이 됩니다.

5. 꼭 가봐야 할 곳

북부를 대표하는 명소들을, 각각 어떤 곳인지 하나씩 짚어 볼게요.

하노이 — 수도

구시가지 골목골목에 천 년 역사가 배어 있는 도시예요. 한복판엔 잔잔한 호수, 곳곳엔 프랑스풍 가로수길, 그리고 베트남에서 손꼽히는 길거리 음식까지. 여행 베이스이자 도착 공항이면서, 그 자체로 이틀은 느긋하게 보낼 만한 곳입니다.

하롱·란하베이 — 섬으로 빼곡한 바다

옥빛 바다 위로 바위섬 수천 개가 솟아 있어요. 제대로 보려면 1박 크루즈가 답입니다. 카약을 타고 숨은 만으로 들어가고, 다음 날 아침 섬들 사이에서 눈을 뜨는 거죠. 란하베이와 바이뜨롱도 풍경은 똑같이 멋지면서 배는 더 적어 한적해요.

사파 — 계단식 논의 산

호앙리엔선 산비탈을 따라 계단식 논이 끝없이 펼쳐지고, 몽족과 자오족이 그 논을 일굽니다. 그 위로는 인도차이나 최고봉인 판시판(3,143m)이 솟아 있는데, 케이블카로 정상까지 오를 수 있어요. 계곡을 걷고 홈스테이에서 하룻밤 묵어 보면 사파를 제대로 느낄 수 있습니다.

닌빈 — 육지의 하롱

하롱과 똑같은 바위 절경인데, 이번엔 그 사이로 강이 흘러요. 작은 나룻배를 타고 짱안과 땀꼭의 동굴을 통과하죠. 근처엔 무아 동굴 전망대와 옛 수도 호아르도 있습니다. 하노이에서 가볍게 다녀오기 좋은, 눈부신 하루 코스예요.

하장 — 산악 루프

베트남에서 가장 거칠고 웅장한 오지입니다. 오토바이를 직접 몰거나 이지라이더 뒤에 타고 3~4일에 걸쳐 한 바퀴 도는데, 동반 바위 고원을 지나 아찔한 마피렝 고개를 넘고, 베트남 최북단 깃대까지 닿습니다. 북부에서 가장 짜릿한 모험이에요.

6. 어떻게 가고, 어떻게 다니나

북부는 공항 하나에, 편안한 육로 이동으로 거의 다 소화됩니다. 구간별로 정리하면 이래요.

• 입국: 하노이 노이바이 국제공항(HAN)이 관문이고, 북부에서 국제선이 가장 많이 드나듭니다. 공항에서 시내까지는 45분쯤 걸려요.
• 하노이 시내: 그랩(차·오토바이)이 제일 편해요. 요금이 앱에 딱 정해져 나와서, 구시가지에서 택시 기사와 흥정하는 것보다 훨씬 속 편하거든요.
• 하노이 ⇄ 사파: 고속도로 침대버스나 리무진 밴으로 5~6시간. 라오까이까지 야간열차를 타고 거기서 한 시간 버스로 산을 오르는 방법도 운치 있어요.
• 하노이 ⇄ 하장: 미딘 버스터미널에서 침대버스나 밴으로 6~7시간. 루프 투어에는 보통 이 이동이 포함돼 있습니다.
• 하노이 ⇄ 닌빈: 기차·버스·전용차로 2시간이면 닿아요. 당일치기도 충분하지만, 하룻밤 묵으면 더 여유롭고요.

7. 북부에선 뭘 먹나

북부 음식은 차분하고 깔끔해요. 남부만큼 달지 않고 중부처럼 맵지도 않아서, 맑은 국물과 신선한 허브, 균형이 살아 있습니다. 먹는 재미만으로도 하노이는 갈 이유가 충분해요.

• 퍼(쌀국수) — 바로 이 동네가 본고장이에요. 하노이식은 군더더기 없이 맑습니다. 소고기와 면, 육수에 허브 약간이 전부죠.
• 분짜 — 새콤달콤한 느억맘 소스에 숯불 돼지고기를 담가 차가운 면과 함께 먹어요. 오바마 전 대통령이 하노이 노포에서 먹은 그 메뉴입니다.
• 짜까 — 강황에 재운 생선을 식탁 위에서 딜, 쪽파와 함께 지글지글 구워 먹습니다. 하노이를 대표하는 한 그릇이에요.
• 반꾸온 — 돼지고기와 버섯을 넣어 얇게 쪄낸 쌀말이예요. 북부에서 흔히 먹는 아침입니다.
• 에그커피 · 비아호이 — 하노이에서 탄생한 까페쯩(달걀노른자를 거품 내 올린 커피)과, 길모퉁이 생맥주. 이 생맥주는 아마 아시아에서 가장 쌀 거예요.

이왕이면 현지인들로 북적이는 데서 드세요. 여기선 분주한 길모퉁이 노점이 번듯한 관광 식당보다 거의 항상 맛있거든요.

8. 어디서 묵나

북부는 어디에 묵느냐가 여행 분위기를 꽤 좌우해요. 워낙 결이 다른 곳들을 옮겨 다니다 보니, 거점마다 느낌이 확 다르거든요.

대부분은 하노이를 베이스로 두고, 다니는 길에 하롱·사파·닌빈에서 하루이틀씩 묵으면 됩니다. 한 곳 들를 때마다 굳이 하노이로 돌아올 필요는 없어요.

9. 돈은 얼마나 드나

하루하루 드는 비용은 북부도 베트남 다른 지역만큼 알차요. 하노이 길거리 음식은 싸기로 유명하고요. 다만 큼직한 일회성 지출이 한두 개 있으니, 그건 따로 떼어 잡아 두세요.

여기에 굵직한 항목을 더하면 됩니다. 중급 하롱 1박 크루즈가 1인당 120~200달러, 가이드가 붙는 3일 하장 루프가 100~150달러쯤이에요. 환전 가이드에 현금·카드·ATM을 정리해 뒀으니, 산속에서 돈 때문에 곤란해질 일은 없습니다.

10. 다음 단계

여기까지 보면 북부의 큰 그림이 잡히죠. 하노이를 베이스로 삼고, 사계절을 보고 시기를 정하고, 구간별 이동 시간과 비용도 가늠이 됩니다. 이제 이 북부를 베트남 전체 일정 안에 끼워 넣을 차례예요.

하노이·하롱·사파·하장 각각의 상세 가이드는 준비 중이에요. 그때까지는 베트남 마스터 가이드가 여정 전체를 이어 줍니다.

베트남 북부 여행, 자주 묻는 질문

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